田家炳1919年出生于广东梅州的大埔，是著名的客商。梅州跟潮汕地区相连，这两个地方自古以来就是出商人的地方。

　　田家炳16岁那年父亲去世，辍学从商的他辗转越南、印尼等地创业。在印尼，田家炳开始做起了橡胶生意，创办超伦树胶厂及商洋树胶厂，几年间他的事业就兴旺起来。

　　1955年，田家炳又开始经营塑料厂，主要生产塑料薄膜，人造皮革等。经过几年的奋斗，他垄断了整个印尼的塑料行业，在印尼获得了很高的声誉。

　　50年代末，田家炳决定寻找新的发展。当时香港作为亚洲的新经济中心正在崛起，而整个香港的塑胶工业还是在萌芽阶段。

　　田家炳在这种情况下，果断来到香港发展。他复制了印尼的成功经验来到香港，成为香港化工行业的领军人物，还在香港屯门填海造地，建起了一个庞大的化工城。

　　田家炳从小就有一个做好人好事的理想。生意成功后，他开始实现当年的愿望。1959年，田家炳担任香港新界最大慈善机构博爱医院的总理；

　　在香港和家乡捐助超过400项涉及民生和大众福利的项目之后，田家炳开始了对教育事业近乎痴迷的奉献与支持。

　　1982年，已是亿万富豪的田家炳捐出自己的八成财富，价值10多亿元的4栋工业大厦，成立了纯公益性质的非牟利机构——田家炳基金会，将每年几千万元的租金收入用于公益。

　　1984年，他将化工厂交给几个儿子经营，规定每年至少捐出工厂利润的10％于公益，并从此全身心投入到以教育为核心的慈善事业中。

　　据统计，田家炳在全国范围内累计捐助了大学93所、中学166所、小学41所、专业学校及幼稚园19所、乡村学校图书室1800余间，全国34省市区，都有田家炳学院或田家炳中学。他也因此被称为“中国百校之父”。

　　田家炳认为，兴国之道在于人才，而人才培育始于教育。数十年来，他一直强调：“中国的希望在教育”。

　　田家炳倾向于到内地经济较差、地处偏远、交通不便的地区捐助学校，并且重视基础教育。他认为“基础教育是最基本的，如果搞不好，北大、清华这些好的高校就不可能有好的生源。而且，大学并不是谁都能够念的，但有了中小学，每一个学生就都能有接受基础教育的机会”。

　　田家炳还把对教育的支持带到。1984年，他在捐出新台币五千万元及会址一所，成立田家炳文教基金会，向全台各大学品学兼优、家境清贫的学子颁发奖学金。进入21世纪，他又捐出五千万台币在交通大学成立田家炳光电中心。此外他也在海外3所大学设立奖学金，资助华人学生。

　　田家炳的善举赢得了社会各方的称颂。1982年香港总督尤德爵士颁授英女皇荣誉奖章，1988年最高当局颁赐「热心公益」金匾，1994年南京紫金山天文台将2886号小行星命名为「田家炳星」，1996年英国女皇亲授M.B.E.(Member of British Empire)大英帝国员佐勋章。

　　田家炳虽然多年来一直在海外跟香港生活，但是他一直强调自己的子女还在学习中国的传统文化。他的五个儿子四个女儿都是在中国完成中国文化的学习，毕业后方可去美国、加拿大地等地方留学。田家炳的长子田庆先也一早加入基金会，继续着父亲的宏愿。

　　良田万顷，日食一升；大厦千间，夜眠八尺，这是田家炳的财富观。一捐就是几千万的田家炳，生活却朴素到了清贫的地步：他不烟不酒，没有私家车代步，上下班坐地铁，每餐吃青菜豆腐已觉满足，自称“三分迂腐，七分过时”。他节约每一分钱支持教育，也希望捐赠对象用好每一分钱。知道内地一些地方接待宾客时会大操大办以示尊重，每次捐款前他都会专门打招呼，一切从简，把钱用到孩子们身上。

　　人生的最大价值在于无私奉献。能把自己的财富资助公益事业，广大民众受惠，自己精神上也可获得无法形容的安慰和享受。我们不妨将慈善公益看作是自己恒久而辉煌的事业。

　　2018年7月10日上午，田家炳基金会官方网站发布了《田家炳博士讣告》，一生致力于支持国家教育发展的田家炳博士安详辞世，享年99岁。