近日,法国生物酶循环科技公司Carbios CEO龙祺(Emmanuel Ladent)用“恰逢其时”来形容他和团队的此次中国行。在中国的一周内,龙祺和他的团队到访了北京、江苏、浙江和上海多地,拜见了地方政府官员也会见了不少中国纺织品和化工企业。
他告诉第一财经,多年之后再次到访中国市场,他不仅看到了中国政府自上而下推动塑料制品回收、再利用的努力,还看到了在这个全球最重要的生产和出口市场中,高质量回收的需求在孕育而生。
众所周知,塑料污染是全球最受关注的环境问题之一。联合国公布的数据显示,全球每年生产的塑料超过4亿吨,约有上千万吨塑料垃圾流入海洋。联合国环境规划署近期发布的一份报告指出,如果各国能够充分利用现有技术进行深入的政策转向和市场转型,到2040年全球塑料污染有望减少80%。
创始于2011年的Carbios专注于研发应用于塑料和纺织聚合物的酶解生物回收工艺。龙祺介绍道,酶存在于生物界的各个角落。“Carbios的技术就是通过寻找自然界中的自然酶,通过生物工程技术进行改造、提升之后,它的作用就相当于一把剪刀,把中的一种主要成分,即PET聚合物进行‘切割’成相应的单体。”他表示,“通过酶解工艺降解成的单体,比如PTA、MEG又可以作为新的PET生产原料”。
在龙祺看来,Carbios的酶解生物工艺,好比一座桥梁,架接起了被废弃的塑料制品、纺织品与最终的高质量循环使用。放眼全球,每年生产的塑料制品至少有4.6亿吨,但能成功回收且利用的仅为10%不到。“这些单次使用后的塑料制品、聚酯纤维的产品最终离不开被填埋、焚烧的命运。”龙祺表示。而相比塑料瓶,龙祺告诉第一财经,当前全球范围内在纺织品、食品包装、托盘等含有PET制品的回收再利用程度并不高。以纺织品为例,如果以传统的机械循环处理,纺织品中的一些聚合物化学链会被破坏,之后新生成的聚合物的质量和强度就不够了,所以很难再利用。
Market Research Future发布研究报告《PET瓶回收市场》称,各国愈发严格塑料垃圾强制回收政策,将促进塑料瓶回收利用市场迅速扩张。报告预测2030年,PET瓶回收利用产业规模将从2022年的44.36亿美元增长到67.49亿美元,复合年增长率5.38%。除了包装,纺织在PET瓶回收利用中的占比将越来越大。
数据显示,聚酯纺织品占全球约1亿吨PET市场的2/3。目前只有13%的纺织废料得以回收,而只有1%以“纤维到纤维”的形式回收。
龙祺表示,Carbios的酶解生物工艺并不“挑选”废弃物的对象,各环节的纺织品废弃物、托盘、机械回收无法再利用的废渣等都可以通过生物分解技术,生成PET所需的原料,从而实现“从纤维到纤维”的循环。而且,循环效率可达90%,较目前的机械和化学转换比例都高。
去年,Carbios开发了一条自动化纺织品制备线,其中集成了制备纺织品所有阶段,以将纺织品废物用酶解法转化为和原生单体同等质量的原材料,实现纤维到纤维的原级回收。目前,已有欧舒丹、欧莱雅、百事、三得利、彪马、昂跑等企业成为了Carbios的合作伙伴。
当多年后重回中国市场,龙祺将目光投向了在中国方兴未艾的循环经济领域。2月9日,国务院办公厅发布《关于加快构建废弃物循环利用体系的意见》,提出到2025年,冶炼渣、建筑垃圾、秸秆等大宗固体废弃物年利用量达到40亿吨,新增大宗固体废弃物综合利用率达到60%。废钢铁、废塑料、废橡胶、废玻璃等主要再生资源年利用量达到4.5亿吨。资源循环利用产业年产值达到5万亿元。
龙祺表示,此次中国行强烈感受到,中国在未来3~5年把废弃物回收以及循环利用作为一个重要的发展方向,“在政府强有力的推动下,看到中国在鼓励循环经济发展方面出台了很多政策、倡议。中国企业也非常希望成为循环经济领域的领军企业。”他相信Carbios的技术能为中国企业实现这一目标提供一种全新的解决方案。
近年来,绿色制造、循环经济,已成为中国与法国企业间合作的新兴领域。去年,法国总统马克龙访华期间,中法双方36家企业在绿色、新能源等领域签署18项合作协议。
中法电力合作协会主席、法国电力公司中国首席代表富尔卡德(Fabrice Fourcade)表示,中国整个绿色技术生态系统充满活力与创新,这些优势使得中国成为吸引欧洲低碳能源企业的“聚光点”。
龙祺告诉第一财经,尽管此次在中国的访问行程非常紧凑,但他相信,得益于便利的签证制度,日后他还会带着最新的解决方案来到中国,希望助力中国加速向循环经济转型。
当前,联合国环境规划署也鼓励各国积极制定相关政策,如进一步推动可持续、可堆肥和可生物降解材料使用,对回收材料进行财政扶持,对回收工厂提供财政激励等,强调发展循环经济所需的行动和变革方向,呼吁各国加强塑料污染治理。
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